Résumé du livre « The psychology of video games »

Par David Boulanger

 

Ce livre de la collection « The Psychology of… » est écrit par Celia Hodent, psychologue consultante sur l’expérience de l’utilisateur (UX) ainsi que sur l’éthique et l’inclusion auprès de studios de jeux vidéo tels qu’Ubisoft et plus particulièrement Epic (Fortnite). Il s’agit d’un ouvrage plutôt général qui souligne les aspects de la psychologie que l’on retrouve dans les jeux vidéo (JV), que ce soit pour avoir une expérience optimale ou les mécanismes utiles à l’apprentissage. Ce livre est plutôt court (91 pages) et simplement écrit (en anglais toutefois), ce qui en fait un ouvrage d’introduction facile d’accès à une foule de lecteurs. L’autrice sépare son ouvrage en 5 chapitres, soit : le cerveau quand on joue aux JV; l’expérience de l’utilisateur; est-ce que les JV peuvent être bénéfiques ?; peuvent-ils être problématiques ?; et l’éthique dans l’industrie des JV.

 

Ce qu’on retrouve dans les 5 chapitres

 

Hodent explique dans le premier chapitre (de façon simplifiée) la manière comment le cerveau traite et apprend l’information. La séquence comprend la perception, le traitement de l’information (lequel est sujet à l’attention, l’émotion et la motivation) et comment cette dernière sera intégrée à la mémoire de la personne. Cette information est particulièrement intéressante puisque aussi transférable à l’apprentissage en général et peut servir à l’utilisation de jeux vidéo en contexte d’enseignement. Elle enchaîne avec un chapitre sur l’expérience de l’utilisateur. L’UX met le joueur (qui est l’utilisateur dans le contexte des JV) au centre de l’élaboration du jeu et inclut des mesures permettant l’inclusion et la sécurité des usagers (par exemple prévenir les comportements toxiques dans un jeu en ligne). Hodent souligne la convivialité (usability), l’engagement ainsi que la motivation et l’émotion comme faisant partie de l’UX et étant important pour le « flow » (un état de concentration profonde – p. 34).

 

Les chapitres 3 et 4 traitent des JV et à savoir s’ils sont bénéfiques ou problématiques. Dans les deux cas, elle tente davantage d’atténuer les conclusions de certaines études qui affirment soit l’un ou l’autre. Les études corrélationnelles, en général contradictoires d’une à l’autre, peuvent porter à confusion et souvent ne sont pas capables de réellement cerner la causalité de leurs conclusions. Pour les bénéfices, elle met l’accent sur les améliorations visuelles pour ce qui a trait à la perception du mouvement. Mais, dans le cas des avantages pour l’apprentissage, les jeux mettant l’accent sur l’apprentissage (souvent nommés « jeux sérieux ») négligent la motivation/l’émotion et incidemment l’attention qui leur est portée, alors que les jeux commerciaux n’ont pas l’intention de faire apprendre. Les problèmes sont majoritairement attribuables au sujet de la violence. L’autrice mentionne toutefois que dans ce cas aussi la corrélation est rarement expliquée par une cause. D’ailleurs, bien qu’il puisse y avoir une légère influence pour la violence, il en est aussi de même pour des comportements prosociaux comme l’empathie.

 

Dans son dernier chapitre, Celia Hodent traite de l’éthique de l’UX dans les jeux vidéo. Si on peut l’utiliser pour le « bien » (inclusion, facilité d’utilisation, etc.), il est aussi possible de l’utiliser de façon malsaine. Pour cette dernière, on y retrouve des mécanismes pour berner l’utilisateur en utilisant la FOMO (fear of missing out) pour l’achat de microtransactions, l’utilisation de l’effet de leurre (par exemple, sur trois prix, une option de prix est peu attrayante faisant croire au consommateur que l’option la plus dispendieuse représente une super aubaine) et les boîtes mystères (loot boxes). Elle met donc en garde contre ces pratiques à l’éthique douteuse favorisant le bien de la compagnie de jeu vidéo à celui de l’utilisateur.

 

Conclusion

Bref, le livre « The psychology of video games » écrit par Celia Hodent est un ouvrage de base expliquant efficacement divers aspects de la discipline psychologique pris en considération lors de la création d’un JV ou bien lorsqu’on y joue. Personnellement, je recommande sa lecture puisque son approche à la psychologie est simplifiée et que la longueur du livre est très raisonnable, en faisant un ouvrage facile à consulter… à moins de ne pas lire l’anglais (cet ouvrage n’est pas traduit).

 

Notice bibliographique du livre

Hodent, Celia (2021). The psychology of video games. New York, Routledge.